V naši družbi je vse večja zaskrbljenost zaradi epidemije osamljenosti. Lani je nacionalna raziskava, ki jo je Cigna več kot 20.000 Američanov, starih 18 let in več, je pokazala, da večina odraslih v ZDA velja za osamljene. Ta študija je pokazala, da je bila najmlajša generacija anketirancev najbolj osamljena od vseh. Zdaj pa nedavna anketa avtorja YouGov je pravkar potrdilo, da so milenijci presegli generacijo X in baby boomerje kot najbolj osamljeno generacijo.
Poročilo YouGov je pokazalo, da se 30 odstotkov milenijcev (starih 23–38 let) vedno ali pogosto počuti osamljeno. Približno eden od petih ljudi v tej starosti pravi, da nima prijateljev, medtem ko 27 odstotkov pravi, da nima tesnih prijateljev, 30 odstotkov pa pravi, da nima 'najboljšega prijatelja'. Te številke so precej višje od ostalih anketiranih generacij.
Čeprav razlogi za občutek izoliranosti milenijcev v študiji niso celovito preučeni, so omenili leto 2018. študija Univerze v Pensilvaniji ki je odkrila vzročno povezavo med časom, preživetim na družbenih medijih, z zmanjšanim počutjem. Vodilna raziskovalka te študije Melissa G. Hunt je sklenila: 'Tukaj je bistvo: manjša uporaba družbenih omrežij, kot bi jih običajno, povzroči znatno zmanjšanje depresije in osamljenosti.' Kateri so družbeni dejavniki, psihološki procesi in kognitivni vplivi, zaradi katerih se ljudje počutijo bolj osamljene, če so družbeni mediji potencialni pospeševalci?
Pomembno je vedeti, da je osamljenost drugačna od osamljenosti. Dr. John Cacioppo, ki je več kot dve desetletji preučeval osamljenost, jo je opredelil kot ' zaznana socialna izolacija ali neskladje med tem, kar želite od svojih družbenih odnosov, in vašim dojemanjem teh odnosov. ' Ljudje čutijo stisko med številom prijateljev, ki si jih želijo, in tem, koliko jih imajo. Nagnjeni so tudi k temu, da se primerjajo z drugimi, proces, ki ga vzpon družbenih medijev močno zaostruje. Primerjave, ki povzročajo stres, in porast FOMO so stranski učinki družbenih medijev in ti (skupaj z osamljenostjo) se nagibajo k zmanjšanju ko se zmanjša uporaba družbenih medijev.
Vendar, da bi obravnavali osnovne težave, ki prispevajo k osamljenosti, ne smemo gledati samo na družbene medije ali katero koli zunanjo platformo, temveč na notranje učinke takih platform. Z drugimi besedami, kakšne so misli in občutki, ki jih sproži uporaba družbenih medijev in vodijo osebo, da poveča svojo 'zaznano osamljenost'? Trdim, da mentalni procesi, ki povzročajo osamljenost, niso tako drugačni od tistih, ki so bili vedno, vendar je vzpon tehnologije ustvaril leglo za razcvet teh uničujočih miselnih procesov.
Dolga leta sem preučeval in pisal o človekovi inherentni dvojnosti, ki je povezana z njihovim samozaznavanjem. Vsi imamo plat sebe, ki je prvak tega, kar v resnici smo. To je del nas, ki je ciljno usmerjen in na naši strani. Vendar pa imamo tudi začaran 'proti-jaz', notranjega sovražnika, oblikovanega iz negativnih zgodnjih izkušenj in vplivov, ki se v veliki meri ukvarja z nami. Jezik tega notranjega kritika je moj oče dr. F.S. se dolgo imenuje 'kritični notranji glas'.
Ta glas je kot sadistični ponotranjeni trener ali komentator. Vedno je tam, da nas kritizira, kaznuje in spodkopava. V mnogih pogledih je to leča, skozi katero filtriramo svoje izkušnje, in močno prispeva k naši osamljenosti. Ponižuje nas v odnosu do drugih, zaradi česar se počutimo nerodno ali neprijetno v svoji koži. Pove nam, da smo nevredni ali nezanimivi. Poškoduje naše lastno zaupanje in postane celo paranoičen ali sumničav do drugih. Vse to povečuje našo težnjo, da se izoliramo in se počutimo bolj osamljene.
V naših 30 letih raziskav smo ugotovili, da je najpogostejši kritični notranji glas ljudi ta, da so drugačni od drugih ljudi na nek osnovni negativen način. Zdaj pa pomislite, kako bi lahko uporaba družbenih medijev pretiravala s tem natančnim samonapadom. Večino dni vsi doživljamo vrsto čustev, od visokih do nizkih. Morda se počutimo izčrpani ali potrti in se odločimo, da čez noč ostanemo doma na kavču. Toda v trenutku, ko primemo telefon in brskamo po Instagramu, zagledamo poplavo obrazov, ki izgledajo, kot da imajo čas svojega življenja.
Veliko govorimo o neskladju med fotografijo na družabnih omrežjih in realnostjo, a en nedavni primer mi je to resnično ponazoril v zvezi z osamljenostjo. Moj prijatelj je imel stresen dan in se je odločil, da gre domov zgodaj spat. Pred spanjem je pograbila telefon in odprla Facebook. Takoj je videla fotografijo svojega prijatelja/sodelavca v novi restavraciji, ki jo je prav tako želela poskusiti. Njena prijateljica se je močno nasmehnila in objela je drugo osebo, ki je moja prijateljica ni poznala. Postavili so jih pred dolgo skupno mizo smejočih, nazdravljajočih in družečih neznancev.
Moj prijatelj je takoj začel čutiti kritične notranje glasove: 'Tako hrom si. Nikoli ne greš ven. Vseeno te ne bi hotela povabiti. Kaj sploh počneš s svojim življenjem? Nisi zabaven. Ljudje vas ne kličejo, da bi se družili. Očitno te ne marajo.«
Naslednji dan, ko je šla v službo, je zagledala prijateljico in omenila fotografijo. 'Videti je bilo, da ste imeli zabavno noč,' je rekla. 'Kako je bilo v restavraciji?' Njen prijatelj je odgovoril: 'Oh, bilo je v redu. Iskreno povedano, srečala sva se s kupom ljudi, ki jih moj prijatelj pozna, in počutil sem se precej neumestno. Želim si, da bi bil tam.'
Redko se zgodi, da ena fotografija ali napis natančno odraža celoten notranji svet osebe. Kolikor vemo, je lahko prijatelj, ki se smehlja v kamero na novem trendovskem mestu, prav tako pod vplivom svojega kritičnega notranjega glasu, kot mi sami doma in se počutimo kot zguba. V tem primeru, ko se je njena prijateljica na sijajni fotografiji odprla moji prijateljici, je razkrila, da se v množici pogosto počuti neprijetno, se pogosto ponižuje in sprašuje, ali se njeni prijatelji zabavajo z njo. Toda v trenutku, ko zasveti kamera, naredi to, kar počnemo vsi: objame osebo poleg sebe in se nasmehne.
Ker je naša osamljenost v veliki meri odvisna od tega, kako razmišljamo o svojih okoliščinah in manj od naših dejanskih okoliščin, imamo veliko moči, da to spremenimo. Prva stvar, ki jo moramo narediti, je, da ujamemo, kaj nam sporoča naš kritični notranji glas. Veliko ljudi ima misli: 'Nihče me ne mara. Nimam prijateljev.' Pomembno je, da se vprašamo, ali je to dejansko res, in poskušamo imeti odprte oči za ljudi, ki jim je mar ali se zanimajo za nas – ne samo na spletu, ampak v naših interakcijah iz oči v oči. Kot je pokazala študija YouGov, večina ljudi sklepa prijateljstva prek šole in službe, pa tudi prek lokalnih dogodkov, ki jih vodi skupnost, ali prostovoljnih dogodkov.
Seveda moramo biti prisotni v teh situacijah, da izkusimo občutek povezanosti, kar pomeni tudi izklop hrupa našega notranjega kritika. Koristno je, da se zavemo kritičnih notranjih glasov, ki nam preprečujejo, da bi se povezali ali dosegli: 'Samo ostani doma. Nikogar ne briga, če prideš ven. Počutil se boš nerodno.« Ali te misli vplivajo na naša dejanja in škodujejo naši samozavesti na načine, ki nas držijo v svoji lupini?
Kritični notranji glas je lahko tudi zahrbten in zveni pomirjujoče, vendar je njegov cilj vedno isti: ločiti nas in narediti, da se počutimo manj kot. Morda imamo misli, kot so: 'Ne potrebujete ljudi. Samo poskrbi zase.« Bombardiral nas bo celo z nezaupljivimi glasovi do drugih. Lahko postanemo cinični, paranoični in sumničavi, kot da nas bodo drugi ljudje izkoristili in prizadeli. Ponovno, to preprosto ustvari samouresničujočo se prerokbo, ki nas spodbuja, da smo sami, kasneje pa nas napada, ker se počutimo osamljene.
Ker je osamljenost zelo povezana z našim lastnim dojemanjem samega sebe in sveta okoli nas, je izzivanje našega notranjega kritika lahko eno najmočnejših orodij, da se počutimo močnejše v sebi, bolj domače v svoji koži in bolj opolnomočene, da sledimo temu, kar res želimo v življenju. Obstajajo koraki, ki jih lahko naredimo vsi, da začnemo premagovati tega notranjega sovražnika, in to so koraki, ki nas lahko popeljejo na bolj socialno in povezano pot, kjer lahko vzpostavimo tesnejše, bolj izpolnjujoče odnose z drugimi.